是日，微雨濛濛。

江府朱门前的灯笼被雨淋湿了大半，远远望去像挂着一张颓丧的脸。不过沈沉璧进门时，面色比那盏灯笼还要沉上几分。

自那日被江呤拒绝后，她每天都去鸳鸯楼喝茶，可江呤却有意避着她似的，只字不提她母亲的事。

心中正压着股焦躁的火气，抬头却见守门小厮咧着张嘴，满脸喜气洋洋地迎了上来。

“小公子可算回来了，今日府中有喜事！”

“是外祖父向浪里沙讨到说法了么？”

沈沉璧心不在焉地提了一嘴，脚下步伐未停。还没等来小厮的回答，眼前的亭廊里忽然出现一行人的身影。

几个仆役打扮的人站在檐下，手中的罗伞挡住了廊中之人的脸。江别鹤正坐在那人对面，捏着一枚棋子愁眉不展。

“哎呀，我的乖孙儿回来了。”

见沈沉璧往这边走来，江别鹤急忙乐呵呵地站起身，宽大的布袖拂过棋盘，将胜负已定的棋局打乱。

就在此时，对面的执棋之人抬起了头。

桃花目沉如深潭，如同陌生人般看着她。

沈沉璧心头微顿，本想问一句“你怎会在此”，出口的话却在看到旁边那张娇憨的脸时哑了声。

“沈公子，还真是你啊！如今整个洛京都在寻你的踪迹，没成想你竟躲到江南来了。”

萧贞儿以帕捂唇，杏眼瞪得圆鼓鼓的。她说话时总瞧着许砚，少女心事几乎都写在了脸上。

“是啊，我躲到江南来了。怎的，萧小姐来此是要向洛京告发我么？”

“不不不，我是为了……”

应是察觉到沈沉璧语气不悦，萧贞儿急得羞红了脸。可她的口舌素来不甚伶俐，只能求助似的望向身后的许砚。

许砚并未立即回应她，而是低头抿了口茶水。半晌后，他抬起头，唇角噙着一丝嘲讽。

“沈公子就别自作多情了，我与萧小姐来此是为了请黑蛟帮出面，替萧家护送一批重要的货物。至于你那点闲事，我们可没功夫管。”

他的语气平静得刺耳，听得沈沉璧心中不大爽利。她沉下眸色，神情淡漠地直视许砚挑衅的目光。

“黑蛟帮庙小势弱，怕是护不了萧家的货物。二位还是回去吧，这桩生意我们不接了。”

说完这话后，沈沉璧朝着许砚和萧贞儿做了个请的姿势。只是腰刚弯下，前倾的脑门便受到了重重一击。

“兔崽子，你说不接就不接？你外祖父我还在这儿呢。”

江别鹤抡着右手，白毛胡须气得翘上了天。他的话说得虽重，但浑浊的老眼里全然没有一丝怒气。

沈沉璧本想辩驳几句，却见江别鹤忽然眯起双眼，越过她径直走向许砚：

“小许砚，要留下吃饭吗？”

半个时辰后，几人在膳房坐定。

沈沉璧耷拉着眼，神色不悦。她怎么也不曾想到，费尽心思左躲右躲，最终还是和许砚坐上了一张饭桌。

紫檀方桌上摆满了各式菜肴，几人安静地用着饭，除了碗箸碰撞的声音外，就只有萧贞儿一直如鸟雀般叽叽喳喳。

“小侯爷，这次来浔水你打算待几日？”

“有碍眼的人在这里，应该待不长。”

“碍眼的人……”

萧贞儿偷偷瞥了眼沈沉璧，而后不动声色地往旁边挪了几寸，用身子挡住许砚冷眼望向沈沉璧的视线。

“我觉得江南的风物甚佳，要不小侯爷多留些时日，等到半月后萧家的事情都处理完毕了，我便与你一同归京。”

“江南的风物再好，也会因为某些寡情寡义的白眼狼而扫了兴致。”

许砚又垂下头，面色被额前的墨发挡去了大半。可即便如此，仍能让人觉察到他刻意为之的敌对。

萧贞儿神色微变，犹豫片刻后才凑到许砚耳边，压低声音讲了几句悄悄话。大抵意思是，萧家还要托黑蛟帮帮忙运货，让许砚稍微留点儿情面。

可许砚素来浑惯了，哪里还能听进旁人的劝说。萧贞儿越是这么劝，他便越是针对沈沉璧。

几番下来，纵使迟钝如萧贞儿也看不下去了。她叉着腰，鼓着腮帮子站了起来。

“我晓得小侯爷与沈公子不合，可你也不能这样说人家。从前我见不到小侯爷的时候，是沈公子帮我将绣好的荷包递与你。由此可见，他是个温良心善的人。”

这话说得在场之人皆愣了神，沈沉璧本还在专注用饭，如今一口吃食噎在喉咙里，既咽不下去又吐不出来。

许砚讶异地扬了扬眉梢，眼底隐约泛起阴郁之色。

“你说的，可是这只绣着雏鸡的荷包？”

他从怀中掏出一只碧色鸡心荷包，料子是上好的锦缎，但所绣的图案却歪歪扭扭、极为粗劣。

萧贞儿瞧见荷包是从许砚的贴身衣物里掏出的，粉脸瞬间红透了半边。她娇羞地垂下头，整个人像一朵初绽的红莲。

“正是这只，没想到小侯爷竟随身携带了这么多年。不过我绣的是鸳鸯，哪里是雏鸡……”