陆昭雪看向仍蜷在角落、脸色苍白的阿画，语气放缓：“今夜我守在门外，你安心休息，不会再有事。”

阿画抬起湿漉漉的眼睛，怯怯点头，小声道：“谢谢陆大哥。”

夜深人静，破损的房门用木板临时挡着，缝隙里透进微弱的月光。江离躺在简陋床铺上，并未入睡。

她能感觉到，陆昭雪就在外面的院子里守着，她甚至能感觉到他沉稳有力的气息。

他竟真的守在外面！为了护着“阿画”，也为了确保这客栈其他人不再被那怪物的同伙侵扰。

江离翻了个身，面朝墙壁。她的伤还没有好利索，虽然吴通判那一桩契约是达成了，但仍感觉胸闷气短，软弱无力，这时刻提醒着她与门外那人是怎样的关系。可此刻，那点痛似乎被另一种更陌生的情绪覆盖了，一丝极淡的，连她自己都不愿承认的触动。

她讨厌他的正道做派，讨厌他不分好坏，讨厌他下手狠厉，讨厌他抓走苏娆。可他也确实在履行他口中的“正道”，保护弱小，哪怕只是他以为的弱小。这种近乎迂腐的坚持，放在眼下这种时候，却给人一种莫名的安全感。

现在壶到了陆昭雪的手里，以他的性子和脾气，他一定会深查下去，只要揪出幕后黑手，救苏娆就有希望。

“算你还有点用，木头。”她低声自语，然后掖好被子，将所有杂念驱散，闭眼入睡。

翌日一早，天刚蒙蒙亮，陆昭雪便叩响了阿画的房门。

阿画打开门，眼下有些乌青，显然没睡好，但精神尚可。

“今日恐怕我不能陪你去绣庄了。”陆昭雪开门见山，语气带着歉意，“昨夜之事牵连甚广，我需立刻去府衙与李捕头商议。”

阿画连忙摇头：“陆大哥正事要紧，没关系的。”

“你且在客栈安心休养，莫要独自外出。”陆昭雪叮嘱一句，便匆匆离去。

他径直去往府衙找到李捕头，拿出玉壶放在案桌上，道：“李捕头，可还记得刘员外活死人案发后，我们去刘府调查，刘夫人曾提过，刘员外意外得了一件西域来的玉壶，爱不释手，但案发后那壶便不见了？”

李捕头一愣，仔细端详桌上的玉壶，道：“你是说这可能是刘员外丢失的那只？可这壶怎么到你手上？”

“昨夜有妖物潜入客栈，意图以此壶作祟，残害无辜。妖物已被我诛杀，此壶便是从其手中夺得。”

李捕头面色一变：“又是妖物？与那红衣女妖可有关联？”

“暂且不明。但此壶出现时机蹊跷，形制又与刘夫人描述吻合。”陆昭雪道，“当务之急，是请刘夫人亲自辨认。”

“好，我立刻让人去请刘夫人。”刘捕头应道。

他当即唤来一名得力捕快，低声嘱咐几句。捕快领命，匆匆而去。

很快，刘夫人被请到府衙偏厅。她只看了那玉壶一眼，便激动地道：“是它！是老爷的极乐壶！”

陆昭雪与李捕头对视一眼，果然如此！

“夫人可知此壶有何特别之处？”陆昭雪问道。

刘夫人擦着泪摇头：“只说是从西域来的古物，能温养心神，老爷甚是爱惜，其他的妾身也不懂。”

陆昭雪心知问不出更多，安抚了刘夫人几句，便请人送她离开。

待刘夫人走后，陆昭雪道：“李捕头，依我看，苏娆炼制神仙笑贩卖虽有其罪，但活死人一案，真凶恐怕另有其人，且与这玉壶及幕后操控怪物者脱不了干系，应继续追查下去。”

李捕头闻言，脸上却露出为难之色，搓了搓手，道：“陆道长，您说的在理。可……难啊。”

他拍了拍陆昭雪的肩膀，语气诚恳却也无奈：“不是我不想查，是上面不会允。如今汴京看着太平，实则暗流不少，上头最怕的就是节外生枝，动摇民心。这活死人案闹得满城风雨，如今好不容易抓到凶手能给各方一个交代。除非，你能拿到确凿无疑、能立刻翻案的铁证，否则……”

后面的话他没说完，但意思明确。圣意难违，官场有官场的规矩。

陆昭雪沉默，他久在昆仑墟修行，对官场的弯弯绕绕虽不精通，却也明白李捕头所言非虚圣旨已定，想要推翻，难如登天。

陆昭雪沉默片刻，并未争辩。他早知此事不易。“我明白了。”他收起玉壶，声音坚定，“此案，陆某定要查个水落石出。”

李捕头看着他凛然正直的眼神，心中既惭愧又无奈，拱手道：“陆先生务必小心。若有需要李某相助之处，只要不违背律令，李某绝不推辞。”

离开府衙，已近晌午，想着时间紧迫、线索凌乱，陆昭雪心里沉甸甸的，又想到客栈昨夜惊变，不知阿画是否安好，他决定还是先回客栈。