郑泠月反而丢下鞭子，有些发烫的指尖，抚摸着萧玦背上的伤痕。

“疼吗？”

“阿玦，今日你可要记好这份痛。”

既然你要待在这，那么如你所愿，今夜赐你跪在此处守一晚上。

“是，谢小姐。”

深夜，萧玦跪在那，盯着郑泠月熟睡的面庞，眼睛在黑夜中发亮。

第二日一早，春芽进来就看到跪在地上脸色苍白的萧玦，上身全是鞭痕。

郑泠月微眯着眼，春芽为她洗漱着，俯身亲耳的问道：“小姐，阿玦这……”

听到萧玦的名字，郑泠月这才睁开眼睛看着仍然跪在地上的人：“找人把他抬回去。”

春芽这才得了令，找人把萧玦带了回去。好巧不巧，当天萧玦就发起了高烧，而这时大理寺的人正在各处排查可疑人员。

“砰——”

一盏琉璃盏直直朝着地上跪着的男人砸去，触地碎裂开来。

“老三啊，老三你好大的胆子。”皇帝指着他怒喝道。

“父皇，儿臣是被奸人诬陷，请父皇明察。”三皇子恳切的说，血液顺着脑门留下。

“现在到处都传的沸沸扬扬的，你三殿下私设盐厂，欺压百信，滥杀无辜。你叫我怎么信你？”

“父皇，儿臣知错。”萧度识趣的认错，这件事闹到这种程度，不管怎么样都是自己的过失。

“给我滚回去面壁思过，这一个月都不准出来。”

这么大的事，只是回去思过，可见三皇子受宠，其母妃也是深的圣心。

萧度刚退出去想就看到花榕前来议事大殿，花榕停下脚步：“微臣，见过三殿下。”

萧度：“劳烦少卿大人奔波了。”

花榕：“都是应该的。”

苏公公对着花榕说：“大人，皇上有请。”

花榕点了点头，向萧度打了声招呼，进了殿中。

“参见陛下。”花榕声线沉稳，“臣大理寺少卿花榕奉旨查询盐厂一案，今日前来汇报。”

“爱卿，座。”

“谢陛下。”花榕座在旁的椅子上。

“说说吧，查的怎么样了。进来怎会发火频发？”

花榕站起来，将卷宗高举过头顶，递给当权者“城郊私盐厂失火一案，经过调查并非人为刻意纵火。乃是盐工分赃不均，争执间失手打翻油灯，引燃储盐仓苫布。彼时夜风正急，火势迅速蔓延，烧了半座盐厂，仅余些残页碎片，臣已命人仔细拼凑查验。”

皇帝抬起眼：“爱卿，既然是这样，那就要赶快平息民间悠悠众口才好。”

“是，陛下。”这样的调查结果才是最让人满意的。

他顿了顿，又道：“是，至于此前寺中失火，恐怕是人祸。寺内值守小沙弥夜间诵经，因连日劳累犯困，不慎打翻烛台，燎着殿角帷幔。彼时僧众多已安歇，待发觉时火势已起，虽奋力扑救，终究烧了那两间偏殿。”

“两处火情，本是寻常意外。”花榕话音一转，眉宇间凝起忧色，“可不知从何处起，民间生出流言，说这两场火三皇子皆有关系，所以众人都说这是冲三皇子而来，更有甚者，编造出‘三皇子行事不端，引得天谴降罪’的话本，在茶楼酒肆间传得沸沸扬扬。”

“老三确实该罚，爱卿近来可要多注意注意注意。”皇帝闻言，面色沉了几分，指尖叩击案几的速度快了些许：“那私盐厂幕后之人，可查到踪迹？三皇子牵涉其中的流言，又是否有凭据？”

“回陛下，近来京中却未查出可疑之人。”

“那这几日查案可有什么其他的收获？”

“陛下，听闻这几次大火，郑大人的爱女也都在其中。”

“郑氏？”皇帝皱着眉头，“听闻郑朗坤还是你的恩师？”

“是，陛下。正因如此我才得知郑小姐与这火有些联系，也正因如此，臣有一法子。”

花榕抬眸看向御座，声音缓和：“眼下皇城民心已是不稳。百姓本就因盐问题产生冲突，如今又被流言搅扰，众人更是惶惶不安。臣暗访街市，见不少人家在门前摆上香案祈福。不如……”

皇帝道：“你继续说。”

他语气恳切的说：“臣以为，陛下可以举办一场祭祀大典，以陛下之名祭祀天地。一则可昭告上苍，火情乃是意外，破除‘天谴’之说；二则能安抚百姓之心，彰显朝廷安定、社稷稳固。待民心安定之后，臣再细细追查私盐厂幕后黑手与流言源头。此事还需郑大人爱女到场祭血，这样方可平息天怒。毕竟第一场火郑小姐刚好在场，毫发无损，第二场火在郊区，前脚郑小姐离开，后脚就发生了。”

御座之上，皇帝沉默片刻，缓缓颔首“爱卿可当真是我的左膀右臂啊，就按照你说的这么办。”

“来人，朕要理旨，赏赐郑氏。”