萧庭礼勒马调头之时，睨了一眼血泊中濒临咽气的贼子。

他半掩着金眸，薄唇轻启，仿佛降下高傲又漫不经心的神罚：“蝼蚁之乱，何足挂齿。”

何等的羞辱。

“你……我绝不会……让你……让你如愿……”袁恒霎时气急，回光返照一般，凭着最后一口气，摁下身旁马槊柄部的隐藏机括。

萧庭礼见他指间动作，眸色骤沉，一夹马腹率先带着荣颖往城门疾去，何谒护着叶澜歌，同李廉紧跟其后。

可谁也未想到，暗器从天而来。

夜空积云中，两只机关木鸟俯冲而下，朝着城楼方向飞去。

荣霄见状心下一紧，重新挽弓搭箭欲将其射下。看来此二鸟从刚才便在高处盘旋不下，只因风雪夜色掩盖，便也无人发现。她提前设下陷阱，袁恒亦会留有后手，不然也不会仅带一队人马就脱离大军单独行动。

那木鸟内置快弩，飞至恰当距离，便边盘旋着避开攻击，边持续不断地往城楼之上发射弩箭，每一下的准度都更加精确。

陈潜不慎右臂中箭，战力一下削弱好几分，荣征与几个亲卫应付两只木鸟过于吃力，除了荣征还挡在天子身侧，另几人都已被分散开来。

荣霄向来擅骑射，木鸟飞弩看似混乱无序，但她一眼便确定哪支弩箭朝萧允恒而去。

来不及多加反应，她抬步飞奔向他的同时，将手中弯弓掷了过去。弓身挡下一箭后，翻滚着掉落一旁。

此箭过后，木鸟更像是确定了目标一般，将最后一箭弹射了出去，猝不及防之间，玄衣少女已飞身拦向萧允恒身前。

下一瞬弩箭穿胸，利刃刺透皮肤的声音如此刺耳。

那力道掀得荣霄向后一仰失去重心，脚下踉跄，箭从身前破入，弩尖至背后刺出，箭身整个横贯在体内，鲜血从伤处涌出来，沿着箭杆往下淌。

极钝极沉的剧痛从骨缝炸开，她本能般想扶住垛墙寻个支点，却被体内猛然泛开的毒逼得吐出一口血，身子一晃反身朝城墙外坠去。

正飞冲过来的萧允恒奋力伸手去抓，终是差那么一分，指尖擦着她指尖而过。

瞬息之间仿佛被无限拉长，失重感控制之下，周遭一切静默。荣霄仰看着夜空，却被大雪迷得睁不开眼，恍惚之间，她听见有空灵的歌声从天际而来，缥缈不似凡音。

“三十三重天外天，十四霄外有神仙……神凰振羽游尘世，莫教狐仙困情缘……”

身体向下，灵魂向上，一种解脱的释然充盈在她心间，少女的唇角不由得绽起一丝笑来。

预想中的疼痛未至，也无魂魄飞仙的飘然，她被一双有力的手臂稳稳接住，纳入一个温暖的怀抱中。

她意识略略回笼，勉力也睁不开眼睛。可即使看不到，她也知道是何人。

薄荷，苦茗，白松香。

一边是虚空杳渺的唱诵，一边是强而有力的心跳，那心跳很快，很急，如擂鼓，如沉雷。

“霄儿！”

她觉得怪异，那分明是一道声音在唤她，钻入她五感的，却是笼绕而来的气味。

清冽与微苦如同灌入肺腑的冷风与雪沫，是尖锐通透的凉意，慢慢裹上来的松烟香却很是厚重，携着干燥的暖意。

耳畔歌声仍在，冷暖交织中，她阖着的长睫颤动几分，脑海中莫名又涌入一些细碎片段来——

帝京城身份各异的人看向她的眼神翻篇般掠过，却蓦然闪过春日宴的惊鸿一瞥，刑部公廨的句句质疑声中，不经意飘过湖心亭内的柔声轻唤。

皇城外，廪牲署令范吉嘲讽她生来命好，仪驾经过朱雀门，紫铜手炉上的松兰纹样顷刻间放大数倍，她顿觉眩晕，不适地眯眯眸，好似看见了清贵隽逸的男子携着阿姐的手走过十里红妆，转瞬又透过陌生内殿榻上交缠的身影中窥见一双狐狸眼。

荣霄看见一个女子苍白绝望的脸色和一大滩的血，看清他拦在车队前近乎祈求的神色，倏忽间场景转换，他又与大衫霞帔的女子静立在巨大的画板前。

那不是颖姐姐，她是谁？荣霄仿佛切身感受到了她的悲伤和心痛，却又觉得与自己不相干。

脑中画面摇曳切换，圈圈流转，走马灯一般。

她都辨不清哪些发生过，哪些还未发生，哪些故事是她的，哪些是旁人的。眼前光怪陆离，身上忽冷忽热，心神像是在飘，又像是在坠。

唱诵歌声还在继续，她的眼角划过一丝湿意，兰泉池畔倔强的那滴泪，时隔多日终是坠落下来。

她只觉有些累，想歇一下。

天旋地转之后，好似落了地，她感到自己被轻揽着暂放在地上，侧脸靠在那人怀中，迅速被一股力道封住了心口几处命脉大穴。

一枚丸药喂进她口中，微凉的指尖轻压她喉间，她本能地将其咽了下去。

“霄儿，霄儿！莫要睡，看着我，看着本王！”

男人的声音越来越急切，强势地打断了她耳中持续不断的缥缈歌声，将她的神思硬拽回几分。

她皱着眉微微睁了眼，心神仍是恍惚不清，聚焦于眼前那张容貌生得极好的面孔，她目光茫然，唇瓣轻轻嗫嚅，“……仙君？”

他闻声眸光一颤，抬指拭去她眼梢的湿润，毫不犹豫将她打横抱起，面色无比阴沉地往城门后阔步疾行。

他走得很急，但很平稳，只是长眉深深蹙着，像是在压抑隐忍着什么情绪。

荣霄无力倚在他胸口，撑着眼皮偷偷瞧他的脸色，生得如此好看还有什么烦忧吗，为何他看起来如此不高兴，她很是迷惑。

神思逐渐回笼，痛意便愈发清晰起来，横贯胸口的异物随着呼吸在骨面上刮，疼痛在骨缝间乱窜。她强忍着移开视线，城门与砖石拱顶随着他的步伐很快地从她头顶掠过，雪紧接着落下来，她看清了楼梯上疾驰下来的弱冠青年。

许是吃下的那丸药起了作用，她终于清醒几分，想起自己原是为护驾而中了毒箭。

“萧允……”她尝试着开口，想弄清天子有无受伤，阿姐可还平安，却被紧抱着她的男人沉眸瞪了一眼。

荣霄未出口的话与涌上喉间的甜腥一同咽下去，眼睫轻颤不想看他。

萧庭礼见她瑟缩回去，喉咙却咽地有些频繁，他下意识地将视线挪到她伤处，边走边粗略察看伤势。

隔着黑色衣袍，他无法看清毒素蔓延的情况，只见弩箭从她心口上方没入，镞尖从后背肩胛穿出半寸。

他的心狠狠一颤，那伤口，同他幼时所受剑伤几乎一模一样的位置……正因为感同身受，才知这伤到底有多重，有多疼。

心疼似海潮淹没了他，如溺水般窒息，仿佛他又重新感受了一遍那穿心之痛，这一回，比他亲身受伤之时更痛万分。

因她伤得太重，萧庭礼赶紧调整抱她的姿势，以避开心口上方的伤处。他左臂托抱着她，右掌揽住她腰间，让她下巴垫在他肩上，如此伤口便朝向外侧，不会被反复剐蹭。

荣霄的脑袋搭在男人肩头往后望去，她看到萧允恒急切奔来，边跑边同荣征陈潜急切留下一句，“传朕旨意，将叛军拿下待审，降者不杀，亦不连坐族人。”

闻声她稍有惊讶，而后释然一笑，吐息费力且短促，“荣某所事……仁君也……倒也值得我以命相护……咳……”

大略是被刺破了心肺，稍一用力，便压不住从喉管咳血。

暗红的血液顺着唇角淌下来，溅到他衣袍上，绛紫色袍服上便绽开一朵朵深色血花。

鼻尖嗅到的血气越来越厚重，萧庭礼的面色更加冷硬几分。她还不如不清醒，伤成这般了，还净说些他不爱听的。

男人一手托抱着她，一手从腰间挪上去，轻轻捂上她的耳朵，像对待害怕爆竹声的小孩子那般，动作温柔又妥帖。

那双潋滟金眸早已失了方才的平静无澜，此刻盛满了心疼和难以名状的情绪，像是羡慕，像是不甘，像是……嫉妒。

他从未想过，竟有一日，他会嫉妒自己的侄儿。

“阿霄！”萧允恒匆匆追至皇叔身后，急道：“阿霄你怎么样！”

“你这个蠢女人！都说让你躲在孤身后，你挡什么！”萧允恒很是焦急，又加之方才眼见着她坠落，此时失而复得，脱口而出的自称都是东宫旧称。他向荣霄伸出手臂，切切道：“多谢皇叔相救，让孤来照顾她罢。”

萧庭礼心间一绞，未加理会。

萧允恒仍未意识到异常，只是十分心急，“叔父，她是孤的妻子！”

妻子？

他缓缓一眨眼，像被定住了一刹。

对，她成过婚了，奉旨成婚，他亲自宣的旨，他逼她入的宫。

她是昭光宗的荣皇后，是懿仁王的侄媳妇。

萧庭礼知道自己应当放手，把皇后还给他的侄儿。但他的小丫头为保护天子伤得如此重，他心焦似灼，却在她身旁寻不到属于他的位置。

男人唇角更绷紧了几分，寻不到便寻不到，他从来不是遵循礼制之人。

“叔父，朕……”

萧庭礼眉头紧紧锁起，眼底浮起薄怒，步伐停了半瞬转眸呵道：“退下！”

除夕之夜，瑞雪霏霏，松形鹤骨的男子短暂立于雪中，怀中重伤的少女罕见地不带一丝丝锋芒，只是软软趴在他肩头，仿佛已经疼地昏厥过去。男人绛紫衣袍的前襟已被血洇透，他没有放手，反而将怀中少女抱得更紧。

“箭在心口怎好随意挪动，阿霄伤势危急，本王先带她回去取箭止血。”萧庭礼喉结滚动，抬步继续往前，语气较方才冷静了许多，却迸出腾腾的压迫感。

“陛下可知何为摄政？现在，你还没有资格命令本王。”

岁暮天寒，他声音又沉又哑，宣示着冷冽的占有欲。