太子，很多时候更像是一个靶子。

看似是离那至尊之位最近，不过半步之遥，但只要还没登上去，其实就与其他兄弟是一样的。

而每一个意图皇位的人，无论最终成败，第一步都势必先要把他拉下来。

应雪晴想想便觉得可怕，以书中对太子资质的描写，他能坚持这么久，也是难得了。

而今次再见，应雪晴却觉得他比从前更添了几分疲惫。

太子最近明显过得不太好。

眼底有隐约的乌青，脸上疲态尽显。此刻坐在那里喝茶，却也是心事重重的样子。

“皇兄何时回来的，我竟一点儿也没听说。”应雪晴落座后问道。

太子道：“昨日下午才到京城。”

应学晴有些意外。她本以为太子可能已经回来有几日了，没想到昨天才回京，今日就到她这里来……是有什么要事吗？

“我听说你早上入宫去了。”太子问。

“嗯。”应雪晴点头，“我去向父皇辞行。”

“辞行？”太子愣道，“你要去哪儿？”

“去江南。”应雪晴于是又把方才在宫中对睿兴帝所说的话向太子复述了一遍。同样的话这些天她已经说了太多次，几乎快要背下来了。

“哦。”太子听罢点了点头，而后忽然没了言语。

应雪晴有些奇怪，太子今天来到底是为何事？

身后有人轻咳一声，太子回过神来，看到应雪晴眼中的疑惑，似是知她心中所想。

“其实也没什么大事，就是关于之前……”太子说到这里声音略作停顿，目光朝身侧轻轻一扫，周围人顿时会意，鱼贯退出了花厅。

“李晁。”太子轻声道。

应雪晴手指微动。

这个一直以来被他们非常有默契地刻意回避的名字，终于还是被提起了。

当初李晁携图潜逃，她无奈之下向太子求助。后来太子回信说事已办妥，但至于他到底是如何抓到，人又是生还是死，则全然没提。而应雪晴也没去问过。

甚至连明珠也从未提起过这个话题。

大家心照不宣，默契地仿佛都忘了此事。

“他死了。”

在太子开口宣判的那一刻，应雪晴感觉到心脏有一瞬间的抽痛，这必然不会是来自于她的感受，而后更多的是尘埃落地的怅然。

太子打量着应雪晴的神色，斟酌着话语，“原本我派去的人已经抓到了他，一直关在秘处。前段时间，可能是守卫松懈，不知怎么被他寻到了机会逃了出去。索性发现及时，但在追捕过程中李晁坠崖死了。”

应雪晴没有说话，她不太能确定明珠对这个人现在是何种情感。

曾经的爱恋是真的，后来的背叛与欺骗也是真，爱得刻骨，恨也铭心。

这样的情感交织在一起，无论李晁的结局怎样，对明珠来说都会是伤筋动骨的吧。