周正则停笔，问：“是未核对，还是不能说？”

徐临越抬眼看了他一瞬。

这位郎中年纪不算轻，乌纱帽沿压出一道浅痕，问话却很直。徐临越往常最知道如何同这样的人打交道，先奉一盏茶，说几句辛苦，待人受了礼，硬邦邦的话自然会拐个弯。今夜没有茶奉给别人，也没有容他转圜的闲话。

“是未核对。奴才只认自己做过的。”

“那么，张太医为何没能进去？”

“他来时，曾有人报入值房。奴才记得那一回，陛下已问过娘娘可还说了别的话。报来的人说没有，陛下便说，让她静养。”

林冬亦猛地抬头。

顾舒玄也看向徐临越：“别的话，是什么话？”

“陛下未明说。”徐临越的后背伏得更低，“奴才当时也不敢追问。”

林冬亦呼吸一滞。她知道姐姐曾问过嘉阳贵妃的旧药，张太医的记述还在，可直到此刻，那一句问询与此后的等候，才在她眼前接上。

顾惟桢抬手止住众人：“原话记下。与前供如何相合，另行核对，不可替他说。”

他也需要缓一缓。

刚进门时，他尚能想着，皇帝多年处事，未必没有被底下人欺瞒的地方。如今徐临越一句句说出来，许多话并不凶狠，甚至像寻常体恤病人的吩咐。静养，不必再添乱，等回话。若不把那些未能进去的人、病榻上已经等不住的人一同摆在眼前，几乎挑不出错。

他端起茶，水已凉了，仍喝了一口。

林冬亦问：“阿成送去的口信，你见过没有？”

“未见原信。”

“郑荣说已经知道了。”

“他说的，是值房知道。”

“可阿成等的是有人去救她。”

徐临越的头垂了下去。

“奴才知道。”

林冬亦忽然不想再听他自称奴才。仿佛将身子伏得越低，自己便越小，做过的事也能跟着小几分。她原想站起来，膝边衣料却被顾舒玄轻轻按住。

他没有替徐临越求情，只看着那人道：“你记得哪一日、哪一更，便说清。记不得的写记不得。孤不会要你编一个能叫人解气的说法。”

林冬亦重新坐稳。

徐临越报出了两处能够核验的值房交接，又将有一处拿不准的时辰改了。周正则没有嫌他反复，连同为何改动，一并注在旁边。

更鼓传进来时，案上已有数页供纸。

屋里烧着炭，徐临越的脸色却越来越白。他跪得久了，腰背有些撑不住，顾惟桢让他起来，换坐在侧旁矮凳上。他试着挪了一下，膝头发麻，广元上前扶住，手刚搭上他的臂弯，他便下意识说了一声有劳。

广元嘴角动了动，没有接话。

从前多少次在宫道上碰见，都是他赶着向这位总管问安。如今人扶在手里，才发觉衣裳底下也只是一个衰老的身子。

徐临越坐下后，自己又提起江昭仪。

“那一日赐酒，奴才也在。”

顾舒玄道：“门何时关，求医的话何时送入，已经有人作证。你若有不同之处，照实讲。”

“娘娘尚未倒下时，便有人来求过。”

周正则将笔悬住。

“送到谁跟前？”

“奴才跟前。奴才禀了，说昭仪娘娘身上不适，是否先请太医。”

“陛下如何答？”

徐临越紧攥着自己的膝头，指甲将袍料抠出细褶。

“说先候着。”

顾寻萧忽然别开脸，看向没有点灯的窗纸。

屋里一时无人说话。

这些日子，江昭仪与虞美人的话、毛婕妤的见证，已经从不同人口中说了几遍。如今徐临越再添上御前这一句，那扇紧闭的门终于有了清清楚楚的来处。

徐临越接着说：“后来人再来，说见了红。奴才那时……才出去让开门。”

“为什么头一回没有去？”林冬亦问。

问完，她自己也知道答案。可她还是要问。每个人都有难处，宫里人不敢抗命，内侍怕受责，守门的怕失差，轮到那个满手是血的人时，却没有谁能替她将一点难处挪开。

徐临越望着地上灯架的影子。

“奴才不敢。”

他声音很轻，屋里的人却都听清了。

林冬亦眼里渐渐涌起热意。她想起江昭仪攥着旧小衣的手，想起兄长站在廊下，连过去看看她都要先问一句方便不方便。那孩子已经不会再长大，旁人却还可以坐在这里，慢慢说当时不敢。

顾舒玄将自己的帕子递给她。

她没有哭，只把帕子攥在手里，等那阵气息缓过去，才道：“这一句也记。”

周正则颔首。

徐临越又补了几处细节，毛婕妤何时跪下，虞美人的话送到哪道门前，哪些是自己听见，哪些是在事后才知道，分得很清。他说到最后，喉咙已经哑了。广元端来一盏温水，他捧着杯子，久久没有喝。

周正则另取一张纸，将几处待核的名目列在一旁。徐临越看见其中一个名字，忽然说，那人当年只在门外领过送物，不曾进内，不该因在册便算作知药之人。

“你替他说情？”顾惟桢问。

“奴才只知道他没进。”

周正则照记，又将问过的一页递到他面前。徐临越伸手去接，袖口碰翻了水杯，幸而广元眼疾手快托住，只有几滴洒在桌边。

他连忙起身，竟下意识要跪。

顾惟桢抬手止住：“坐着。没有问你这杯水。”

徐临越僵了一瞬，才缓缓坐回去。

林冬亦看着他。他方才说起两条人命，尚能将字句分得清楚，泼出几滴水，却使这个人忽然怕起来。宫里经年的规矩刻进骨头，什么该怕，什么不必怕，早已扭到一种她难以忍受的模样。

“公公。”她叫他。

徐临越立即抬头。

“你当年拦了人，回去还做什么？”

众人都怔了一下。

她不是问哪道手续，也不是问下一个经手人。她只是忽然想知道，在姐姐等不到大夫的那个夜里，他将话传完，如何继续过自己的日子。

徐临越望着她，眼底的神色慢慢变了。

“回御前当差。”

“吃饭，喝茶，也照常？”

他嘴唇轻轻动了一下，答是。

林冬亦低下头，过了片刻才说：“我那时在家里，也是照常用饭。母亲还叫我别挑食，说姐姐知道又要来信念我。”

她没再往下讲。

这几句不是供词，也无须记录。周正则的笔停在纸上，顾惟桢望着她发白的手指，终于别开眼。徐临越低着头，桌边那一点水慢慢洇进木纹，他没有再伸手去擦。

他从前总觉得，办完差便是另一日。可今日才知道，那些被他匆匆跨过去的夜里，别人的日子仍停在那里，一年一年，也走不出去。

顾惟桢看完供纸，问他还有没有要说的。

徐临越望了一眼顾舒玄。

“有。”

顾寻萧终于将目光移回来。

“奴才想活。”

说出这几个字时，徐临越反而没了先前那种周全。杯中水晃出一点，湿在袖口，他也没顾得上擦。

“七笔货目交出去时，奴才便是这样想的。今日来，也是。两位殿下若觉得奴才到如今才肯说，实在可恨，奴才无可分辩。可奴才还想求，往后问明白多少罪，就按多少罪处置，别叫人半夜拖出去，只留一句……只留一句病没了。”

林冬亦听见最后一句，心口重重一缩。

那正是许多人连求都来不及求的事。

顾舒玄道：“孤答应过保你性命。今日的话，不能使你从前做过的事一笔勾销；往后若再查出你隐瞒，仍须问。可只要孤还在，就不会让你无声无息地死在候问的地方。”

徐临越将水放下，扶着凳沿要跪。

顾惟桢道：“先看供纸。”

数页纸按次摆好。徐临越看得很慢，有一处词句读了两遍，请周正则改回自己说过的原话。他认字，也认得那些字一旦落定，会将自己送到哪里。

窗外忽有脚步，停在廊下。

广元出去，片刻便回，神色比先前更紧：“御前来人，请徐公公即刻回去，说陛下正等他。”

徐临越的手停在最后一页纸上。

来人已经走到门前。他显然没料到里头除了太子，还有晋王与宗正卿，迈过门槛的脚收了一下，随即俯身见礼，将方才的话又说了一遍。

“总管，御前离不得您。再晚，怕是要让陛下久候。”

那是宫里最寻常的一种催促。

徐临越听过无数次，也用过无数次。从前只消披衣起身，一路走回灯火最亮的宫殿，所有人都会给他让路。

他低头，将最后一页供词按好。

“劳烦回禀，奴才方才自陈涉案，已经落供。今夜只怕不能照旧回去当差了。”

来人怔住：“这话，奴才怎么回？”

徐临越的手伸向腰间。

系带因坐得久，被压在袍褶里。他解了两次才解开，将那枚当值凭牌取下，搁在供词旁。金属碰上桌面，声音很轻。

他的腰间一下空了。

来人仍看着他，像不认得了似的。

徐临越起身，向顾惟桢深深一揖。膝头尚未缓过劲，身子晃了一下，他自己扶住案角，没有再让广元搀。

“请宗正大人按涉案之人收押。”

他说完，又将那枚凭牌往前推了推。

“总管的差事，奴才不能再当了。”