“可这样的文字，须有来处。”

赵清源从袖中取出余敬先前带来的问事项，纸上确有御前值房的记号，却只是催她交消息。她把下半截折住，只给他看顶头。

“我还能拿这个骗你？”

钱述看过，不敢再说，低头研墨。

钱述是赵家用惯的人，平日替人誊写回礼、租契，最知道什么字可以省，什么字不能含混。可县主拿出来的这张纸，偏偏处处要他含混。

他试着问，是不是等传话的内侍回来，当面照原话记一遍更稳妥。赵清源脸色立刻变了，说御前差事哪里容得一个书办反复质疑，他若不肯写，自有肯写的人。

钱述垂头，墨锭在砚中停住。

他家里还有老母，靠这份差事过日子，明知道这件事不妥，也不敢就此甩手出去。他只得将每一次改动的草纸都留在手边，不像平日那样顺手揉了，想着日后若有人问，总能说明自己照谁的话写过什么。

赵清源看见，以为他只是怕誊错，没有拦。

她忙着给自己那份盼望找一个威严的名头，并不耐烦去想，一个胆小的书办为何偏在今日不肯丢草稿。

赵清源站在旁边，一字一句改。原先只是让晋王在一处别院见面，后来添上由长辈议婚，再后来，连不肯赴约便须解释旧日私通南国之事，也写了进去。

钱述写到“私通”二字，笔尖一颤。

“县主，若只是往来商议，用这两个字……”

“这是御前要问的，你只管写。”

她声音冷下来，钱述只得继续。

赵清源自己也知道，所探到的来往未必够得上那样的罪。可顾寻萧若看见，不可能毫不在意。只要他肯先来见面，肯听她把婚事说完，余下便还有余地。

她不想害他。她反复告诉自己，她只是不愿再等。

最后一处，牵进了斜王府。

“斜王知录转呈。”

钱述抬头，赵清源却已把那只旧外封放到案上。

“从那里转过去，才不惹人注意。”

写好的纸压在案边，另留一张草稿。钱述原要毁去改坏的几页，赵清源叫他先留着，等正式递出，再一并烧。他便将草稿收在自己书夹里，准备回去核清几处行款。

正式的文字誊了两份。一份填妥时辰，套上从斜王府取来的旧封，另雇跑腿人送去晋王府；另一份留在手边，赴约的时辰先空着，预备让斜王府认下转呈，以后若需回话，也有底稿。

两封信并排放在桌上，钱述又劝了一回，说王府没有答应，不能先写知录。赵清源让他出去，自己把纸折好。

她打算到了林巧儿那里，只说是先前往来补一份留底，不必叫顾盼昀费神。那位斜王侧妃急着把府中事务揽到手里，若自己说得郑重些，未必不会顺势点头。等信真的送到，木已成舟，旁人总不好当着御前拆穿。

她觉得各处都能说通，惟独没想过，自己所谓说通，不过是盼每一个人都照她所愿行事。

第二日，她带着留存的副件去了斜王府。

林巧儿待她格外热络，先说宴席承她帮忙，特地选了一对小巧首饰相赠。赵清源想着信的事，有些心不在焉，只笑着谢过。

两人坐到一半，林巧儿说有件新裁的衣裳拿不定配什么绦，非拉她去里间看。赵清源的侍女捧着匣子跟上，那份尚未交王府认领的副件，便暂留在外间的软袋里。

林巧儿朝自己的侍女使了个眼色。

那侍女跟着她久，知道主子今日另有打算，却没想到真要伸手去取县主的私物。林巧儿从里间出来找绦子时，见她仍立在软袋旁不动，脸色立刻沉了。

“让你看一眼，也这样难？”

“若县主回来问……”

“有我在，你怕什么。”

这句话说得太容易，侍女却只能听。她等林巧儿重新进屋，才抖着手打开软袋。里面还有脂盒、帕子，一件件都精细，她不敢乱翻，好在那份信放得靠外，只往旁边一挪，便能拿出来。

她将东西塞进林巧儿平日放帖子的匣中，正要扣盖，里间忽然有人叫拿茶，吓得她手一滑，铜搭碰出脆响。

赵清源问外头怎么了。

林巧儿在里面笑说丫头笨手笨脚，把自己一只空匣碰倒了。她说得自然，赵清源也就没有多疑，只继续低头看那几条绦带。

侍女贴着桌沿站了好一会儿，心才慢慢落回原处。她把软袋重新放好，连开口的方向都不敢改，转身去斟茶时，掌心已经一片湿。

林巧儿从门缝里瞧见她点头，心里却只剩痛快。她终于做成了一件赵清源不知道的事，而不是一整日听着对方温温柔柔地替自己作主。

她本只想翻出赵清源与御前的私信，拿住她以后不敢再在自己面前摆县主架子的把柄。东西拿到手时，她甚至有些兴奋，觉得这一回总算不白受气。

等送走赵清源，关了门拆开，第一行字便叫她僵住了。

那封写给晋王的信，竟像一道不肯明发的御前谕令。

她从头看下去，脸色一寸寸变白。

议婚，赴约，核问南国往来，她原已听见大半，尚能猜出是什么意思。唯独最后那一行，像一盆冷水，兜头浇下来。

斜王知录转呈。

林巧儿猛地把纸翻过来，背面空白，再翻回去，那几个字却还在那里。

她终于明白赵清源为什么要借王府送信。

她坐了许久，先伸手去取茶，杯子到唇边才发觉早冷了。侍女问要不要重新点灯，她没有应，反而叫她再去看看外头有没有人。

门关上，屋里比方才更静。她想起自己怎样一遍遍吩咐管事，这几日来往都由自己过目；又想起赵清源当着旁人的面，笑说侧妃只是替王爷多看一眼。那时听着像抬举，如今回头，句句都能成别人推给她的由头。

若信被送出，顾盼昀问谁许的，前院的人只会说侧妃吩咐。

她手指一松，纸落在膝上。

侍女回来，说门外无人，见她脸白，终于忍不住劝：“侧妃，这东西还是给王爷看罢。”

林巧儿抬眼，立刻说不用。可那一句不用说完，她自己也没有从前那样笃定了。她低头把纸重新折好，折到斜王二字处，又忍不住展开。

她想知道顾盼昀若发现是自己先拿到，会不会终于觉得她也有用；又怕他先问，为何不在听见御前二字时便来告诉自己。两种念头搅在一起，竟比那张假函还叫她烦乱。

最后，她把信压进最熟悉的那只匣子，像只要扣上盖，外头的事便还能照自己想的慢慢来。

这女人不是只想借自己办一场宴。

她连顾盼昀的名字，也一并借走了。