这幽魂似乎有意隐藏，瞧不清他的面容……宿恩妤眼眸一动，怨灵的样貌与其说是看不清，不如说是记不住，看了几眼，又马上忘却，在脑海里留不下影子。
宿恩妤说话间眼神扫过探过幽魂身魄，内里是晦暗不明，估量不出其阶位。只要不是最高阶，她就算打不过，自保是绰绰有余。
怨灵欲念外露为多，隐去阶位者更是旷古罕有，他要是阶位高，为何要藏。自认打得过，宿恩妤说话时都放开了些许。
“你是哑巴。”她淡然而立，语气陈述，好似已经这样认定下来。
怨灵眼眸一眨，有了反应，视线还是没有半分挪动：“……不是。”
怨灵悬浮于天地间，好食人心。宿恩妤本以为，嗓音该是粗糙沙哑，或者空灵骇人。不料是这样地清冽无尘。她心中意外，多看了怨灵几眼。
这一看，让她恍然想起一则民间言传：还未食人的初成怨灵，其不畏水火，且视世上岁月于虚无，身躯可自如地飘荡于人世间。
怨灵没表现出什么攻击性，反倒显露得些许寡言模样，宿恩妤莫名想多听几句，于是道：“不是什么？不是哑巴？还是不是来吃我的？”
“……都不是。”
都不是。
宿恩妤侧过身，屈指扣了扣门板：“那放我出去。”
话落，怨灵动了。宿恩妤眼看着他朝自己靠过来，之间僵持的距离被瞬间拉近，怨灵还是像之前那样，几乎是半俯靠着她，这是一个十分微妙的间距。
即使怨灵无实体，触碰不到其存在，可视觉上的冲击还是让宿恩妤下意识往后躲了躲。“你干什么……”谁知对方紧追不放，跟着继续贴上来。
“你不吃我，为什么不开门。我得出去，我还有重要的事要做。”
“你不像正常的怨灵，你很奇怪。”
“就算你不攻击我，但你再不放我出去，你等着瞧。”
……
除此之外，不管她再怎么说，面前这只怨灵基本毫无动作，根本没有要放她出去的倾向。
他不回话，也不放她离开。
宿恩妤起初没动弹，只是对着怨灵发话。直到明白对方真不搭理自己时，口干舌燥之下，转头跑离那是非之地。
她清楚自己通讯器早没了声响，与外界断了联系，多半是怨灵搞的鬼。自知不能再耽误：“我们打一架，我赢了就放——”
“……可以了，出去吧。”
宿恩妤到嘴边的话又咽了回去，一时没反应过来，作势要出手的动作顿住，滞在原地。
什么叫可以了？
她抬眼看向这个古怪的家伙，神情带着理所当然的疑虑。说拦就拦，说让走就让走，整个过程是那么突兀蹊跷，让人捉摸不透。宿恩妤当然不信对方是真被她要求打架给恐吓到了，她觉得一切发展总该事出有因。
比赛进程到现在，疫病的事情大体上都解决的差不多了，涂叔那边有褚师凌，大家大约也已经回去了。她其实也不是真那么着急出去。
宿恩妤站在那，嘴角忍不住弯了又弯。刚刚没来得及细想，现在再想想感觉整个人都通透了。既然在这个节骨眼上碰上这事儿，最有可能的是——比赛的隐藏支线被她找到了。这大概就是无心插柳柳成荫，今天出了这个门，下回说不准就遇不上了。
宿恩妤正要说话，怨灵忽地开口了：“……出去以后，记住不要再往南区去。”
怨灵这个生物受本体影响，说话的语速通常会慢些，每次开口时总是会停顿一番，宿恩妤见他动了动唇，才听到后续的话慢悠悠接上。
南区。B区楼那一片，不就是在南区。
“南区……”
宿恩妤喃喃道。她仿佛被人定在那了，一下子呆住了。距离开短短半小时不到的时间，南区竟然出事了吗？这是这只怨灵不让她走的原因？
“那他们……你……”眼前的幽魂体渐渐淡去，宿恩妤意识到他已经说不出话了，并且很快就要离开，至于下一程会到哪里去，大概连怨灵自己都不知道。
宿恩妤按下门把手，门很轻易地被打开，她转头看向怨灵，对着那即将散去的魂体点了下头，随后转身跑了出去。
宿恩妤跑得很快，直奔南区，耳边风声呼呼作响，脚下步伐不停。
太平间的一扇门合着，另一扇因匆忙还没来得及关上，被不知哪钻进来的风推带着，要合不合地悬在那。门缝之内，怨灵还未完全消散，一双眼睛深深望着某个人离去的方向。
宿恩妤一路跑，沿路下来，看到周边倒塌的墙体、凌乱的地面以及远处嘈杂模糊的人声，心像是被什么给揪了起来。
快点。
快点。
再快点。
太平间在北区，从北区到南区步行要将近20分钟。宿恩妤喘着气，第一次痛恨自己没有长个翅膀立马飞过去。虽然知道自己过去也改变不了什么，可她就是想去看看。通讯器还是处于失灵状态，接收不了消息，聊天界面不知道被她反复打开了多少次，都没有任何变化。
……
在临近南区的小门边，天空开始落下雨滴，地面如摊开的尘旧画布，一点点地染上深色的印记。
宿恩妤放慢了步子，B栋靠窗的草坪上围了一圈人。她视力好，在一个个攒动的人头里认出几个熟悉的面孔。
那里站着的正是池衡、池葵、林朝槿三人，再后面是宿清永和林栖梧。每个人的面上都印上了一种名为悲伤的情绪，沉甸甸的，如同浸透了雨水的衣衫，晕染开深沉的色调，潮湿又难捱。
宿恩妤走近，默默站在旁边。她看到褚师凌蹲在草坪边缘，平时没什么表情的他，此刻低垂着头，黯然地注视怀中的人，颤抖地握住那人的手。
涂济安如往日那般安然，他闭着眼，静静地躺在他怀里，早已没了生息。
一直到出去以后，宿恩妤才知道当时发生的事情，失踪了一段时间的涂济安被人找到时，已经昏迷在草坪上。与藤蔓交战过后，他浑身脱力、呕血，救不回来了。
如果仅仅是对付藤蔓还不至于这样，还余一口气的涂济安才对众人吐露出自己早就时日无多的实情。
疫病研制药剂的主要药材是一种叫做艾柔蓟的草药，在艾康镇地区生长繁茂。当地人将叶面上的绒毛拨去，敷于伤处可消肿。除去叶片，用其枝干可编枕席。
偏偏就是那绒毛不可用。艾柔蓟的绒毛带有轻微毒素，据传，有的人似乎天生可抵御这种毒素，就算把它碾碎了，放嘴里嚼都无事发生。有的人却触碰不得。
单单一片艾柔蓟的毒素稀少，出现的中毒症状基本上微乎其微。因此多数人没将它具有的危险性放在心上，去掉绒毛，便可食可用。
艾康镇疫病最严重时，被上面调职到艾康镇的涂济安试错无数草药，颓败之际，他在因缘巧合之下惊喜地发现了艾柔蓟的功效，于是开始尝试用它研制抗疫药剂。
只有艾柔蓟能救回这座城镇。那时满怀希望的涂济安是这么想的，多少个数不清的夜晚，药剂一次次地经过研制、改良，越来越多艾康镇里即将被疫病拖垮、拉拽下去的居民奇迹般开始好转。
只是疫病仍有残留，迟迟回不到原本的状态，时常隔三差五地，还是会有居民发病。涂济安渐渐发觉，艾柔蓟作用于不同生物身上，带来的功效反应不尽相同。大概是生理构造的缘故，实验室的小白鼠似乎不抵用了。
向上头申请资金的审批迟迟批不下来，增援的请求仿佛被没入茫茫大海，没了音讯。好不容易有了点好转的艾康镇又陷入岌岌可危的状态。
患者苍白痛苦的面容，还有一个接一个守在病床前哀求他的身影，街上竹竿挑挂起的白幡摇摇欲坠。一夜之间，几近崩塌。
那天，涂济安搁下眼镜，独自在实验台前坐了许久。
他知道艾柔蓟作用的容器该换了，以为艾柔蓟对自身无效的他，开始在自己身上做试验。
时间一长，涂济安终于发觉出不对劲来。那一点点的毒素累积下来，麻痹了他的神经，涂济安对外界的感知开始模糊，从前总会对事物充满热忱的他，变得淡漠起来，情绪很难再起波澜。
很多时候，他需要去刻意装出自己的情感波动。只有这样，他就还是他，是以前的涂济安。
忽然有一天，一管拿不稳的药剂砸到地上，一地稀碎。他的手臂关节开始出现间接性麻痹，涂济安沉默站着，从学多年，他清楚自己的身体，艾柔蓟的毒早就已经侵入他的五脏六腑。
地下室藤蔓作为本次比赛两个空间信号源的同时，竟是病症源头。B栋楼下，涂济安亲手斩断了那根藤蔓的主干，患者喝过研制成功的药剂，一个个都已经康复好转。
涂济安送行的队伍排得很长，从艾康镇的街头一直排到城最北。
宿恩妤跟着队伍后，认出几个曾帮忙看护过的患者，病态褪去，脸上是取而代之的感伤。他们沿路随队走着，偶尔吐出几句有关涂书记的生平往事。
街头临近城镇入口处，人们立起了一座雕像，男人身着草衣，笑容爽朗，一手扶着腰带上常挂着的那只药囊。
听闻那一年，初到艾康镇的涂济安就是这样站在那，昭然可见的赤诚煦明。