念乔听闻当即花容失色，惊惶地看向一旁的谢清琰。

谢清琰更是怒不可遏，道:“休想如此！”

宋嬷嬷道:“两份皆为太后懿旨，封平侯难道想抗旨不遵吗？”

谢清琰道:“这等强人所难的旨意，要我如何遵从？我谢家世代为国，忠诚之心天地可鉴！如今竟然要被逼迫至此吗？待圣上回京，我必然前去面见，将今日之事分毫不差讲述与他！”

宋嬷嬷凝望着他的神色，道:“侯爷，您年纪轻轻便位高权重，这是多少人一辈子都求不来的事。可你要明白，这一切不是凭空得来，是因为陛下信任你，喜欢你。若你因为内宅之事去为难陛下，一次两次，陛下还能如此信重你吗？天下女子何止万千，这眼前人，不值得你如此。”

见局面僵持不下，念乔赶紧跪到宋嬷嬷面前，低头道:“嬷嬷，求您……”

谁料宋嬷嬷根本不听她说话，直接离开原地，走到谢清琰面前，道:“封平侯，她的生死就在你的一念之间，这是你做主的时候了，若你还是犹豫不决，那这谢家满门荣耀和她的性命，你将一个都留不住。”

天家威严如何能抵抗？

念乔咬着唇，回头望向谢清琰，见他脸色铁青，就知道这威胁于他而言，充满了羞辱。

就在这沉默间，背后传来一个有些陌生，又有些熟悉的女子声音:“宋嬷嬷何必为难我谢家儿郎？”

众人一齐向外看去，就见方太夫人一身素衣，未着任何华饰，气质沉着，走了进来。

跟着她一起过来的吕妈妈向各位行了礼，随后将念乔请到旁边，让她从这混乱的局面脱身，和蔼道:“乔姨娘，您怀有身孕，在一旁歇息即可。”

宋嬷嬷见到方太夫人，态度瞬间软了下来，行礼道:“许久不见太夫人了，不知您是否一切安好？”

“自然是安好。”方太夫人出手扶住她，露出了淡淡的笑，“多谢宋嬷嬷挂念。”

宋嬷嬷见她手上挂着一串金丝楠木佛串，眼神一亮，道:“太夫人手中此物，可是太后赠予长公主殿下的那串？这可是眉州一带进贡的上上之品。”

“是啊，说到底，我是托了慕云的福，”方太夫人道，“她是个好孩子，有什么好东西都记挂着我。”

提到李慕云，宋嬷嬷的神色微微一变，试探性道:“太夫人，您看今日这事……”

方太夫人微笑道:“请太后和长公主放心，改日我就命人亲自去长公主府，请慕云回来。”

此言一出，谢清琰差点顾不了体面，不忿之语脱口而出:“太夫人，你怎可如此？提出和离的是李慕云，逼迫我的也是她们，谢家全然无错，为何先低头！”

方太夫人道:“你住嘴，我是老侯爷名义上的妻子，也是你名义上的母亲。若你不想认老侯爷为父，自然也可以不认我为母。若你认，我就做得了你的主。”

本朝孝道大于天，连礼法都得退让三分。方太夫人这些话威力极大，打得谢清琰哑口无言，更是无可辩驳。

他只能眼睁睁看着宋嬷嬷带着满意的笑容离去。而他败下阵来，输得一塌糊涂。

结束之后，他失了表情，也失了力气，坐在正厅中，语气有些绝望:“我浴血奋战，为国尽忠，竟然比不过一个李慕云吗？”

念乔在一旁看着，莫名有些难过。

方太夫人默了片刻，道:“我今日出面，不是为了逼你，而是不希望你带着怨恨，拉着整个侯府走向深渊。”

“深渊？难道你们逼我和李慕云继续在一起，就不是将我推向深渊了吗？”

“当年你与李慕云的婚事，是你姑母替你做的主，我没有插手。你过得不好，想与她和离，也与我没有关系。可这么些年过去，你和她之间，早就不是只论儿女之情的关系。长公主多年跋扈，又与李家不睦，早就得罪文官一势。陛下身体不好，新君继位不过是迟早的事。长公主必然要借助封平侯府武官之首的声势，才能过得安稳。”

方太夫人语气缓缓，微微一叹:“太后也明白这个道理，所以哪怕她已经年迈，也要借着威严与尊贵，再压你一次。你若执意不从，她当真会与你鱼死网破的。她可是太后啊……”

“她是太后又如何？若我一直拖着不松口，她终有闭上眼做不了主的那一天。”

方太夫人一出声，吕妈妈便会意，将念乔带到谢清琰的面前:“那你是真不想要她活着了吗？方才的旨意你也听到了，你不让李慕云回来，她就得死。”

谢清琰见到念乔，有些不受控制地想抓住她的手，可想到如今竹篮打水一场空，自己无可奈何的样子在她面前一览无余，又觉得心里发酸。

半晌他道:“我自然想让她活着，想让她活得好。”

“可你如此宠爱她，让她欺到李慕云头上，长公主焉能同意？”方太夫人蹙眉，长叹道，“你至始至终，不是在爱她，而是在……”

方太夫人没有将那两个字说出口，只摇摇头，吕妈妈见状，便准备将念乔带离。

谢清琰立刻起身，不解道:“母亲，你这是要做什么？”

方太夫人看了眼念乔，道:“从今日开始，她到我院中去，日日静心礼佛，待李慕云回来，府中一应事务全部交还回去。”