面对李大郎的审问，幸好桃红年少心热，已经认定外婆和苏宜是富贵人家的好人，听不得这话，先抢先对外婆道：“婆婆莫怪，我家大郎是好人，只是惯常疑心。”

然后她才转头对丈夫嗔怪道，“你这是什么话，把婆婆当犯人审哩。婆婆来时便与我一五一十说了，她家女婿在海外专一做生意，今年想着叶落归根，携家带口坐着海船投亲靠友，置办些产业，长居凤朝。不想下了渡口，错过官路，走到小路上，遇见强盗，婆婆与女儿、女婿、孙子失散，只得外孙女一人孤身相伴，这一路寻亲不着，受了多少惊恐，千辛万苦流落到这里，你不说心疼婆婆荡了家私，几乎害了性命，你还要挑三拣四，戳人家的心肝肺哩！你管那没天理的衙门中人说什么，又不把钱与你，要你这般献殷勤？”

李大郎吃了老婆这顿抢白，并不着恼，说道，“原来婆婆是远乡贵客，受了这许多磨难，恕小人无知，失敬失敬，怪道模样言语不像乡里人！”

外婆笑道，“不怪大郎，毕竟知人知面不知心，大郎随便问，我知无不言。再说，我要多谢大郎夫妻。我们一路风餐露宿，历经艰辛，如果不是你们夫妻收留，我们祖孙三人今夜只能睡在野外，明天早上怕要被狼吃了。”

李大郎说：“不妨事，世人又不顶着房屋走。婆婆莫要烦恼，我父亲生前最是惜老，若是晓得我路过不救，不知要念我多少遍哩。婆婆且宽心与贤孙女并洛大哥在我家住下，等洛大哥慢慢治好腿，再上路寻亲不迟。”

这李大郎是个聪明人，受了老婆的责怪，没有细问，其实心中的疑心并没放下，有一句没一句地问些外婆海外光景。

外婆内心非常明白。好在她已70岁高龄，全世界走了大半，阅历极丰。

再说国家现代化的发展不过是这近三四十年的事，她出生到青年时间，国家还是农耕为主，很多农村的发展几百年如一日。比如七八十年代，农村很多人家的房子还是泥坯房，房顶覆盖厚实的稻草，和千年前杜甫先生那间草被大风刮走的房子差不多，还没李大郎家的砖房结实宽敞。

外婆回答的滴水不漏，又拣了热带国家的风土人情，以及一些海上风景，细细与大郎分享。

桃红张着嘴，都快听呆了，连给儿子喂饭都忘记了，急得宝儿“嗯、嗯”地叫她。

大郎听她言语连贯，况且有些与自己儿时听说的海外故事居然相符，确实是见识过大洋大河、心中有丘壑的妇人，远非寻常那些足不出户的妇女能比，他心中倒是放下大半疑心。

第二日一大清早，天还很黑，估计才五点多，李大郎已经从外面大步回来，招呼洛书河起床。

“洛大哥，好起了，已寻了船来，即刻可以动身。”

外婆在东屋房听到动静，也在黑暗中起身，摸索着穿衣。

这二日山中跋涉得太累，外婆其实浑身哪哪骨头都痛。

幸好平日她身体好，还支撑得起。她忍着痛，又叫起睡得死沉的苏宜。

西屋内，宝儿被搁在大床中间，举着小拳头，睡得像翻肚皮的小青蛙。桃红也早已起床，在厨房拿盆倒了水，又准备好梳子，招呼客人洗漱。

三人摸着黑，凑合着用同一盆水洗了脸。

因为担心苏宜的黄发过于醒目，招摇过市引人诧怪，外婆又向桃红要了一件蓝布首帕，象中亚妇女戴的头巾一般，紧紧包住苏宜的头发。

她也把自己的头发扎起，用一条旧首帕包起来，好把自己的烫发遮住。

洛书河是男人，没办法包，所以随他。好在他只是头发短，颜色什么的都正常。

三人梳洗好，和大郎一起喝了桃红烧好的热粥。然后挎包的挎包，背包的背包，被人背的被人背，前后脚出了厨房门。

桃红带着宝儿留下看家。她抱着孩子站在厨房门口，恋恋不舍地看他们远去。

厨房门后，有一条杂草掩映的小路，李大郎地背着沉重的洛书河小心走着，后面紧跟着外婆和苏宜。

此时东方未明，月亮已经下山，暗蓝的天空撒了钻石一般，缀着无数璀璨的大小星星。

突然听到有公鸡“咯咯咯”地大叫，把苏宜她们倒吓了一大跳。

原来是桃红养的油光水滑的大公鸡，出门前被李大郎从木笼里放出，刚才飞到木桩高处，用力大叫。

此时万籁俱静，这声音高亢嘹亮，极具穿透力，颇为震慑。

怪不得雄鸡辟邪，这声波大概确是能把没有形体的妖魔鬼怪震散。

下坡走了约十几米，只见小路尽头有一排大树。透过树林疏处，看见一条浊青色的大河，河流巨大平缓，向东流去。

河岸边泊着一条木头旧船，船上有个老年艄公撑着竹竿站着。精瘦的一个人，下颚留了几根白须须。他穿着和李大郎一样的白卦白裤，裤子挽至小腿，露出的皮肤黑人一般地漆黑。

他笑道，“大郎，这就是你说的异乡贵客哩，果然好个模样儿。”