沈凌奚的睫毛如蝶振翅般轻颤，似在思索什么，藕臂却倏地被一只大手拉了拉，思绪被强行打断，她一转头，只见薛薄眠咧着嘴在摊前对着色粉左指指右点点，像个对万事万物都好奇至极的小婴儿。

只可惜，薛薄眠顶着的是一副早已弱冠的模样，毫无说服力。

不知是否是错觉，几日未见，他似乎又抽条了，往时站他身边，她的发顶尚且能卡在他的脖颈以下，现下一瞧，似乎只能堪堪到他的肩侧。

沈凌奚嘴角抽抽，总觉在他面前气势又被压低几分，外加他尚未卸甲，整个人看起来牛高马大，似乎只要薛薄眠使劲“哞”地一声，便能不费吹灰之力地将她整个人扛起。

见沈凌奚并没有推开他的手，反倒是任由自己这么挽着，薛薄眠开心极了，暗暗发誓今晚归家后要多添几碗米饭，又转身冲身后的薛雪尤勾勾手掌，眼里冒出几粒谄媚的星星。

“做什么？”

薛雪尤没好气地从鼻腔哼出口气，吹动了覆于脸上的面纱，可怎么说姐弟二人打小一块长大，她这弟弟，蹲下时究竟是观察敌情还是内急，她比谁都清楚。

“行行，拿去拿去。”

从怀中掏出厚厚一沓银票，薛雪尤对这个难得开窍的弟弟有了番新的赏识。

薛雪尤一边感叹薛薄眠终于懂得在沈凌奚面前做人情世故了，一边欣慰地在面纱下偷笑，给银票的速度也是格外地迅速。

“咱们家，做的是干净买卖，不需要周家打赏的钱。”

“这笔赏钱，是薛府给的，可要比那周府来得多，”薛薄眠嘴里絮絮叨叨着，将手中的银票迅速分成两等份，又相互拍了拍，待理齐后，分发给了面前的两位伙计，“不过，周府打赏的钱可以不要，但沈府老老实实做本分生意辛苦赚来的，我倒是希望越多越好。”

他伸指戳了戳摊前摆放的色粉和周乾生丢下的买卖钱，却无意间瞧见自己手上沾的点点油墨，使得他皱起了鼻子，“最好赚得越多越妙，将周家光明正大地击倒，省得他们一家子整日出门祸害人。”

两位伙计既是聪明人，自然能听懂薛薄眠话中的意味，忙不约而同地猛点头，期间还不忘将薛薄眠给的赏银收好，自此，两伙计便更是奋力地叫卖，哪怕嗓子再疼，怀中逐渐染上体温的银钱却莫名有了止疼的作用。

夜色帷幕缓缓落下，来往的男男女女多了，不乏顺着招揽声前来观望的，在摊前驻足的人也就多了起来，更有甚者，好几位样貌昳丽的女子端起那特制的色粉啧啧称奇，嘴里不停来回说着自己从未见过此等好货。

沈凌奚一行回到了对面的酒楼之上，月色如纱般披在了三人身上，店中的小二便踏着月光送来了店内的招牌桂花酒，三两杯下肚，在座的三人面上都挂了红。

“薛姐姐，薄眠，等家中生意有所好转，这些钱我会算好再亲自送至府中，今日我家染坊能得这么多客来，全是多亏了你们。”

还没等薛雪尤和薛薄眠按下她再次举起酒盏的手，又是一杯酒灌下，沈凌奚的脸更红了，犹如撷下了远处的晚霞覆于脸颊，颇有几分美人醉酒的佳感。

“凌奚，真的不知道该如何感谢为好，只能暂时以酒为谢，两位为凌奚和沈府做的，尽在不言中......”

她搁下杯盏，抬头望向头顶的月光，也不知在天上的父亲有没有看到今日的景象，且不论未来会如何，当下，她勉强将家中的染坊保下，便不必再为了钱财奔走，白白送命。

眼下沈氏染坊的摊前站满了人，沈凌奚已不知有多久没有见到这等盛况，曾经名盛一时的沈氏染坊招牌，在落了灰沉浸多年的时刻，被秋风轻柔地拂去薄尘，再次迎来了它的新生，仿佛使得沈凌奚这颗尚在风雨中飘摇的幼苗，也有了破土重生的机会。

“傻妹妹，姐姐都把你当家人看了，还提什么钱不钱的。”

薛雪尤是个感性之人，她看穿了沈凌奚眼中的落寞，也知晓她家中的情况，一结合起来，自是猜到了沈凌奚当下的想法，不由得更心疼这看起来脆弱，灵魂却格外坚韧的孩子。

美貌对于沈凌奚来说，也许不过是锦上添花，在和她接触的这些时日，薛雪尤以为，世人用艳丽的牡丹形容沈凌奚简直是错上加错，于她眼中，沈凌奚更像株坚强的梅树，不畏寒冬的击打，在风雪中傲然盛放。

并非是因为苦寒才激发了梅花的香气，而是她想什么时候有盛放的香气，便什么时候有，寒冷的冬季于沈凌奚而言，不过是道小小的坎坷罢了。

“小奚......这钱算作日后小部分的聘礼便是......”

薛薄眠痴痴盯着沈凌奚水汪汪的眼睛，因为猛灌了几盅酒，他的神智有些迷瞪起来，话语不清不楚，沈凌奚也只听清了他似乎是在叫她。

“薛姐姐，薄眠今日从营中赶回，身体劳累不说，一身的铠甲都没来得及卸下，现今又吃了酒，不如早些回去吧。”

沈凌奚有点担忧地在薛薄眠身侧坐下，却发现他的眼睛一直随着她的移动而移动，丝毫不愿错过她片刻的消失。

“薄眠，夜晚风大，你吃了酒撞了风容易伤寒，况且你今日又累了一天了，不妨回家吧。”

她柔若无骨的手抚上他的脸，表情满是关怀，而薛薄眠的脸颊热热的，烘得她手心发烫，连带着她的脸也随之烫了起来。

沈凌奚正欲起身搀扶，手却反被他的大掌拢进手心，带了点力道按着她的手在脸上来回眷恋地蹭着，新长出的胡渣挠得她的手发痒，心也跟着痒痒的。

他像是使了点劲，摇摇头，眼神仍旧挂在她的身上不放，耍起了小孩子脾气，“想和小奚再待得久些。”

“你穿着衣甲哪里会舒服？你我相见的机会多的是，今晚先同薛姐姐回家好吗？”

沈凌奚摸着他越发滚烫的脸，担忧他是真的撞着风伤寒了，忙向对面的薛雪尤使了个眼色，唤薛府的奴仆上来将薛薄眠搀入了马车内。

“薄眠这家伙，粗野得很，希望没有冲撞了妹妹，”薛雪尤脸色不佳地掀起车帘冲车内的薛薄眠瞪了一眼，才回身对着沈凌奚怀抱歉意地笑笑。

“哪的话，我不过担忧薄眠因此生病罢了。”

沈凌奚忧虑地瞧了眼紧闭的车帘，见里面没了动静，估摸着薛薄眠是睡了过去，才安下心，舒了口气。

“那改日我再约妹妹茗茶作诗。”

薛雪尤见沈府的轿子在不远处等候多时，也不好再拉着沈凌奚闲聊，便抬臂亲昵地拉了拉她的手，叮嘱了几句，在沈凌奚的注目下先行回了府。

“小姐，我们也返家吧。”

美璎在摊前帮忙收拾着杂物，她干活素来利落，三下两除二便将摊子收拾得干净，而两位伙计也不知在何时上了马车。

沈凌奚在美璎的叫唤下顿了顿脚步，抬眸多看了眼身前的金字招牌，心间倏尔涌出股莫大的力量。