阿斯克罗夫第一次见到格兰特的时候，后者正在生闷气。在一干前来报道、俊男美女林立的舞者中间，他一眼就注意到他。

这当然是有原因的。不可否认每个人都有自认独特的审美偏好，这个世界上美的种类很多，美人也是。阿斯克罗夫出生在一个信仰虔诚的家庭，他的父母、近亲差不多都一个样，他们对于经过自发性思考或者经受住实践考验总结确认过的想法、念头和结论，总是能毫不动摇贯彻到底。没错，这种情况有时也会被形容为，执念。因为是家里的第一个孩子，阿斯克罗夫的第一个名字最初叫彼得，父母希望他事事当先，做个开拓者。可惜一个人的性格无法从别人所给予的名字和重重愿景中继承而来，甚至对于一个人的性格究竟是如何形成的这个问题本身至今也还没有得出公认的唯一解，遗传，幼年期（6岁以前）的遭遇或家庭，日常生活环境影响，偶发事件无限接近死亡的极限体验，等等等等。解释很多，没有列出的有限变量的方程式，也还没有成文的定义。彼得最初的家庭职业规划是神职人员，说不清楚是从哪一天起——反正不是他降生在这个世界的第一天——他的父母突然声称收到启示说他是由那个他们精神依赖的超验存在赐予他们的，所以作为对赐予这个行为的回报，他的一生都应该奉献给赐予他生命的存在。他不愿意，但是没有反抗能力。彼得的童年是在教会寄宿神学院度过的，他因此很小就学会了独立自主，物质上，身体上和心理上。他不是一开始就打算反抗家人安排给自己的人生规划的。肯定不是。把自己奉献给超验存在的生活至少衣食无忧，特别是在他的出生地，从某种程度上来说说不定反而是一种无忧无虑的幸福。

回忆到这里，阿斯克罗夫强迫自己深深吸了几口气，从不怎么愉快的童年扯出思绪，尝试重新集中在当下。8月的北半球正是炎热的季节，得益于室内开着中央空调加上新风系统，体感温度凉爽舒适。

集中在一起等待的人变得越来越多，他现在的第一个名字叫提姆，和在场的每一个人一样都是知名舞者，虽然彼此的知名范围和知名度其实不尽相同。

半个小时后，有人拿着笔和舞者名册出现了。没有人宣布规则，但大家都默认点名，签到，然后听从组委会的时间计划。

他们大部分相互认识，叫得上彼此的名字——如果不太难记——但不熟。

“今年好像有不少新面孔？”提姆就近扯住一个看起来面善的问道，“是有新人？还是多了新的会员？”他问了好几句，但其实只想知道一个问题的答案，“站在查理旁边的那个男孩是谁？”

“谁？”被他拉住的人先是满脸疑问，“查理？”随即意识到他说的是组委会会员，“噢！你说查理！他最近走了大运，被莫大相中，走马上任了他们的芭蕾舞团总监。你看到他身边站着的那对舞蹈演员了吗？离他最近的那两位。看起来年纪大一点的那位女士据说拿过国家级别的光荣勋章，已经有了两个孩子还是宝刀未老。她？不不不，她不参加这次的荟萃表演，她这次算是被邀请来参加聚会的嘉宾吧，她是陪着查理和格兰特一起来的。”

“格兰特？”