“世界的目的是什么？”

圣光中的神不可察觉地僵了一瞬。即使神知道撒旦开口的这一天，仍然无法阻止祂听到这个问题时的震动。

量子引力时代10^-44秒，超统一相变10^-36秒，而后宇宙暴涨，弱电统一相变，同时重子开始形成，接着中间玻色子消失，核子比例冻结，这一切都发生在1秒之间。

1秒后中微子最先从粒子汤中退耦，3分钟后原初核合成开始，直到最后一种耦合物质光子解耦，已过了38万年。紧接着第一代恒星与星系形成，宇宙再电离……在短短4亿年间世界从沸腾的混沌到引力支配的秩序。

自此繁荣的恒星纪开始。星海辽阔而风平浪静，地球只是神随手拣起的沙砾，犹太只是受了神一瞥的民族。

撒旦重复他的问题：“世界的目的是什么？”

接着是简并纪和黑洞纪，世界不再有任何能量供生命活动，物质以简并态的白矮星、中子星和黑洞的形式存在着。死去的星星们彼此并合，宇宙中将只剩黑洞与辐射。

随着最后一个黑洞蒸发，世界进入光子纪，只有几乎没有任何能量的光子以及亚原子粒子，世界在稀薄的粒子汤中死去，正如在粒子汤中诞生一样。

时间漫长得不像话，以至于失去了意义。造物的时代早在恒星纪的晚期就已结束。

神无言地望着撒旦。在平稳作用量原理被造物发现的万年之后，曾经几乎要与神比肩的造物终于将这一法则作用在整个宇宙上……撒旦在进一步挑战神的领地。

这是世界的终极法则，刻在世界的基石上。这场博弈中，撒旦写下了方程的左边，将右边抛给神明。

神说：“你不该问这个问题。”

撒旦却说：“这一切都是你造成的。”

神要如何说出那个方程的右边呢？

神想起曾经的光耀晨星，抱着一本原理学书籍在灵场边睡着的样子，拿着羽毛笔在大地上撑着脸涂涂画画的样子，皱着眉和科学院的座天使们讨论的样子。而后有一天晨星顿悟，走进神的领域。

平稳作用量原理和法则的基石之间存在一条很窄的间隙。这个间隙是什么？撒旦曾在宫殿里闭门苦思，曾在深渊边缘寻找灵感，曾在硫磺火湖边颓丧；但终于有一天，潘地曼尼南禁闭许久的王城之门被打开，撒旦对他的宰相别西卜说：

“召集军队。这一次目标是水晶天大圣堂。”

神说：“吾却要宣告你的罪，为了一己私欲，让战火燃烧。所以在一天之内，灾殃要一齐来到，就是死亡、悲哀、饥荒〔启示录18:8〕。你这主人家的羞辱，必败倒在地面上，必为万人耻笑。”

而方程的右边是零。

神却又说：“回去吧，路西。忘记这件事，继续你在地狱的生活。你将拥有美酒与权利，除了这事以外，再无旁事困扰你。”

这一切都是你造成的。造物对神的指控还在耳边。神要如何说出这一切就是一场彻头彻尾的无妄之灾呢？

神说：“我向你以神格起誓，天上地下，唯此一事，我改变过你的记忆。除此以外，你的记忆是自有的、真实的、不曾改变的。”

于是撒旦在宫殿醒来，养好身体，和天堂签订了和平协议。

而此后的另一天，撒旦在修订他主编的原理之书时，向自己提出那个问题：

似乎平稳作用量原理和法则的基石之间，存在一条很窄的间隙。这个间隙——是什么？

而撒旦总觉得自己并不是第一次想到这个问题了。